THE BIG GAME project
2010-2016, photography
And the photographer comes...
In the Russia’s modern history, the Sochi Olympic Games of 2014, will probably be called the Great. They divided the beginning of the 21st century into "before-" and "after-".
There was preparation before the Game not only in Sochi and its region, but all around Russia, there was a period of construction, changes, planning, discussions, gossips and anticipation. The Games became a moment of triumph: victory in sport; and victory in a complex urban planning and landscape project, the construction of an entire new cluster with the most contemporary infrastructure vs the rest of the country. The victory of establishing the positive image of our country in the world ... After the Olympics, our life began in a new semantic context, it was a period of the international climate changes, period of new realities, new tasks setting and solving...
Julia Abzaltedinova’s project “The Big Game” consists of three parts: before the Sochi Games; During the Games - the representation of Russia through the fans portraits, all who came to this grandiose event. This is a cumulative portrait of all the lucky ones who have got so-called "fan's passport". This document certified that they belong to the place and time of the "Great Game", they are involved and they have the right to use all the new infrastructure. And, finally, the third part is about life after the Olympics, about the new Sochi, which had been transformed for the Games, but is still located upon an old place with the same name.
Today the project “The Big Game” is immersed in a cloud of modern associations. Time will pass, and those who would look at Julia's photos in 5-10 years may would already need an explanations what word “Game” have meant in 2014-2017. We live in an era when the information flows are rapid and headline news are updated several times a day, therefore events of 2014 seem to be a distant history. The biggest media news of the recent years: computer games releases; "The Hunger Games" a highly expected project, with several sequels released year on year, which success can only be compared with "Harry Potter" in the pre-Olympic period. Numerous "games" broadcasted on Russian TV channels ... The game is a symbol of success and luck, deception and hope, a series of complex associations created by the cinema and computer games: Game as War, Game as Confrontation and even Game as a Revolution ...
“The Big Game” is a great mystery of a new world created in Sochi: a triumph, a Pyrrhic victory or an open final, the consequences of which are yet to be understood by the next generations. Therefore, this exhibition of photographs is not only about the events of 2014, it is a research related to the present moment, the post-Olympics period and the new challenges of our time.
Several large-scale photographic projects have been done during the years of 2014games preparations, about the Greater Sochi, the Black Sea coast, southern Russia, and about Russia in general. That was a testimony of Russia’s soaring rating in the global information space. Photographic research were not a one-time specific response to a search query. They were deployed in time, like a movie or video report, they had documented the changes taking place in Russia, their historical, social, cultural and economic contexts.
The vast majority of those project were made by foreign authors. Photographers, photojournalists and conceptual artists had represented the "collective curious" of other cultures, living outside of Russia. Visual language of the foreign authors, their codes and associations, were customary for their cultural systems. And it was not understood by the Russian audience, due to the dramatic differences in the visual systems, which have been divided throughout the entire XX century.
This makes the project done by Julia Abzaltdinova even more important: she understands all the traditional meanings fluctuations in the Russian cultural space. She grew up in the same culture with the builders of the Olympic Sochi, and she is able to catch and translate the intricate visual ornament of the Russian modernity. This ornament is a combination of century old literary allusions, intersections of new signs with old meanings, dotted lines of broken traditions and sharp turns of old codes in the direction of actual (new) meanings. Julia weaves a carpet, and individual photographs are getting transformed into the threads of an ornament. The author invites Russian audience into a dialogue about the life, aspirations and hopes of our time.
This, however, does not mean that photography is now locked within the borders of countries and cultures, it is still transcultural. But in contemporary art photography is increasingly connected with the texts and requires comments. More precisely, photography turns into a new visual narrative. It is no longer a separate picture, not a subject of composition, and of course cannot be explained by "beautiful / not beautiful" perceptions. What is important is the sequence of photos built by the author, the constructed visual cloud, consistent with the semantic of modern associative system, a modern model of thinking.
Like her foreign colleagues, Julia Abzaltdinova started her work from texts and experts discussions. The expert opinions of ecologists, architects, urban and social experts and journalists allowed her to present her photographs in the context of the entire modern society, not just isolated space of "photography as an independent kind of visual art". In a social environment, photography is a means of communication valuable for its ability to set a dialogue. The project was started in 2010 as a personal visual diary. But in-depth text materials, including both research papers - historical, folklore, ecologic, geographical, psychologic and theoretical cultural philosophy gave the photographer the power to complete the work, synthesize at the editing stage six years of photographic materials (from 2010 to 2016). “The Big Game” became an investigation that has both a basic concept and an examination of the changing Sochi’s reality. As well as some author’s conclusions that Abzaltdinova offers to the viewer at the exhibition and at artist talks, which are an integral part of “The Big Game” project.
So, about the project. In 2010 due to her personal circumstances Julia moved to Sochi. What does the artist, tuned to intuitive comprehension of the world? She began exploring the space in order to establish personal relations, to build a sense of here-and-now. It is born from observations of the new city, and its people and grows gradually into a sense of community. It is developing supported by conversation in public transport, reading history books, discussions with the residents, visits of iconic places, such as museums, ancient dolmens, and typical local homes. The first part of "The Great Game", called “Legends” appeared from a delicate balance between the unique and the typical. At the same time the photographer became interested in the theory of the game as a space of another, giving a liberation, games as a holiday ritual, the transfiguration of everyday life, where rules differ from the usual ones. Abzaltdinova studied the works of Hazing, collected quotes from Sartre and Camus. The author's turn to the existentialism of the latter led to the loss of constants of reality and translated it into imaginary concepts prrojection...
Hence the concept of the second part of the project, "Fan’s Passport". Julia made this part exactly during the days of the Sochi Olympics in 2014. It later became her diploma project in the Rodchenko School of Photography and Multimedia at the Moscow Multimedia Art Museum. Fan’s passport is the document which was used during the Olympic Games, giving the right to visit events and use Sochi infrastructure. Abzaltdinova created portraits of people who came to cheer up the Russian national team and volunteers of the Olympics, whose task was to ensure a friendly atmosphere and comfort for the Olympics guests, to demonstrate the famous Russian hospitality. Russian. Hospitality. For the photographer the most important theme of this part is people’ self-realization, feeling of national (civil) belonging. What does it mean to be a citizen of Russia? She demonstrates the complexity of the question, presenting a gallery of images, with the multiplicity of the national Russian identity, manifested, depending on the various factors, including self-understanding by the heroes of their social, regional, cultural affiliation.
And finally, the third part of the project: "Reserve". The "heroes" of the second part came out from the first part "Legends". Some of them settled in Sochi, adopting its artificial landscape created for the Olympic Games. Futurism and the innovative ideas of the Olympic Sochi project, which the guests admired in 2014, are gradually becoming familiar. Present in Sochi overtakes the future, the city gradually returns to the normal course of time from an incredible temporary situation of "future-present". The bright future of the Olympics is already in the past, it is history of the city.
The river of daily routine continues to flow in this soothing renewal of Sochi, fading after the revolutionary transformation. The new questions are born in this unhurried rhythm. The sociologists and political scientists view the 2014 Olympics as a "mega-event", how did it influence the people, quality of life for citizens and visitors? How the architecture and the new landscapes built for the mega-events, affect the climate and the wildlife? (Sochi is on the border of the national natural park). Will these territories remain protected in the future, or will they be developed by new inhabitants and will produce new myths? Time will show.
The last part of The Big Game was photographed 2 years after the Games. It addresses the problems of modern society archeology, reveals and systematizes artifacts of human activity. This is important not only for us, who is living today, accustomed to the signs of everyday life, and not thinking about the history we create. This is important for the next generations, who will be able to capture the traces of our activities from the photos and to see the scale of the accomplishments. There is a term for this is the history of photography: "to see and fix the human landscape". The landscape with traces of human life, and apart from the remains of routine, it keeps the monuments of our desire to realize ideals. The desired models of the future inspire the society to work and transform the world. We strive to bring the future closer, make it tangible, at least for a short time, as it was during the 2014 Sochi Olympic Games.
And the photographer comes to capture the field of the "Great Game".
Irina Yu. Chmyreva,
Ph.D. in History of Arts,
Member of the International Association of Art Critics (AICA),
Leading Researcher Institute of Theory and History Fine arts Russian Academy of Arts, Moscow
Exhibition in The Voronezh Centre for Contemporary Arts (VCCA), Russia, April 20 - May 9, 2017
Exhibition in The Voronezh Centre for Contemporary Arts (VCCA), Russia, April 20 - May 9, 2017
Exhibition in The Voronezh Centre for Contemporary Arts (VCCA), Russia, April 20 - May 9, 2017
Проект "THE BIG GAME"
2010-2016, фотография
И приходит фотограф…
В истории современной России Олимпийские игры в Сочи 2014 года, вероятно, будут именоваться Великими. Они разделили начало XXI века на «до-» и «после-».
До Игр была подготовка, был период строительства, изменений, планирования, дискуссий, пересудов и ожидания – не только в Сочи и окрестностях, – по всей России. Игры стали моментом триумфа: победы в спорте; победы в реализации сложнейшего градостроительного и ландшафтного проекта, построения отдельно взятого кластера с новейшей – по отношению к целой стране – инфраструктуре; победы позитивного образа нашей страны в мире… После Олимпиады началась жизнь в новом смысловом контексте, в период изменений в международном климате, переживание новых реалий, постановки и решения новых задач…
Проект The Big Game Юлии Абзалтдиновой состоит из трех частей – до Игр в Сочи; во время Игр – представление всей России в Сочи в лице болельщиков, приехавших на грандиозное событие. Это мульти-портрет счастливчиков, у которых на руках «паспорт болельщика», по сути, документ о принадлежности к месту и времени, когда совершается «Большая Игра», свидетельство об их сопричастности и праве присутствия и пользования инфраструктурой нового пространства. И, наконец, третий период – жизнь нового Сочи, изменившегося для Игр, хотя и расположенного «поверх» старого места с тем же названием, после завершения Олимпиады.
Сегодня проект The Big Game погружен в облако современных ассоциаций. Пройдет время, и тем, кто будет смотреть фотографии Юлии спустя пять-десять лет уже, возможно, придется объяснять что значило в 2014-2017 годах слово «Игра», с чем рифмовался образ слова с большой буквы. В эпоху, когда информационный поток стремителен и обновление новостей, даже заглавных мировых, происходит по нескольку раз в сутки, события 2014 года кажутся уже далекой историей. Новости последних лет: релизы компьютерных игр в первополосных заголовках крупнейших изданий; «Голодные Игры» – ожидаемый многочастный кино-проект, премьеры новый блоков которого происходят из года в год, а успех можно сравнивать с тотальностью «Гарри Поттера» в до-олимпийский период. Многочисленные «игры» на российских телеканалах… Игра – как символ успеха и удачи, обмана и надежды, рожденный кинематографом и компьютерными играми ряд усложненных ассоциаций: Игра как война, Игра как противостояние и даже Игра как революция…
The Big Game – большая загадка воплощенного нового мира в Сочи: триумф, пиррова победа или открытый финал, последствия которого предстоит еще различать следующим за нами поколениям. Поэтому эта выставка фотографий не только о событиях 2014 года и подготовки к ним, это представление исследования, имеющего непосредственное отношение к нам, живущим в постолимпийском периоде, и новым задачам нашего времени.
В годы подготовки к Играм 2014 года о Большом Сочи, о Черноморском побережье Кавказа, о юге России, о всей России современной было снято несколько масштабных фотоисследований. Их появление было свидетельством взлетевшего рейтинга России в мировом информационном пространстве. Исследования фотографией были не единовременным определенным ответом на запрос в строке поисковика «Сочи. Олимпиада», но развернутым во времени, подобно кино или видеорепортажу, информированием о происходящих в России переменах, об их историческом, социальном, культурном, экономическом контекстах.
Подавляющее большинство тех работ были сделаны зарубежными авторами. В России они были посланниками «коллективного любопытствуюшего», живущего за пределами страны. Фотографы, фотожурналисты и художники, специализирующиеся на социальном концептуальном искусстве, были представителями (и носителями) культур, внутри которых вырос тот «коллективный любопытствующий». Иностранные авторы оперировали привычными для их систем кодами и образно-ассоциативными рядами, последние, даже будучи предъявленными российской публике, не находили у нее понимания: слишком многое разделило наши системы визуальных кодов в ХХ веке.
Тем важнее работа, сделанная Юлией Абзалтдиновой: ей внятны все «сейсмические колебания» традиционных смыслов российского культурного пространства. Выросшая в одной культуре со строителями Олимпийского Сочи, она чутко улавливает и транслирует затейливый визуальный орнамент российской современности. В нем сплетаются длинные линии литературных аллюзий вековой давности, и перекрестья новых знаков со старыми смыслами, пунктир прерванных традиций и крутые повороты старых кодов в сторону актуальных (новых) значений. Юлия ткет ковер, в котором отдельные фотографии превращаются в нити общего рисунка. Автор обращается к российской публике, вызывая ее на диалог о жизни, чаяниях и надеждах нашего времени.
Это, впрочем, не означает, что фотография замкнулась в границах стран и культур, она по-прежнему транскультурна, но в пространстве современного искусства все чаще идет рука об руку с текстами и, подобно им, требует комментариев. Точнее, фотография превращает в новый визуальный нарратив. Уже не отдельный снимок, уже не отношения с его композицией, тем более не восприятие его зрителем «красиво/не красиво» имеют значение, но та последовательность фотографий, которую выстраивает автор, то визуальное облако, которое образует современный проект, согласуясь с облачной же смысловой ассоциативной системой, – современной моделью мышления.
Подобно своим зарубежным коллегам, приступая к проекту The Big Game, Юлия Абзалтдинова работала с экспертами и текстами. Экспертное мнение – экологов, архитекторов, специалистов по урбанистике и социальным проектам, журналистов, – позволило ей представить свои фотографии в контексте не замкнутого пространства «фотографии как самостоятельного вида визуального искусства», но внутри пространства современного общества. В социальной среде фотография является инструментом коммуникации, ценность которого в его эффективности для построения диалога. Изучение текстов – как исследовательских, от историков, фольклористов, экологов, географов, психологов, так и теоретических, написанных философами культуры, – придало фотографу силы завершить проект, начатый еще в 2010 году как часть личного визуального дневника, понять необходимый уровень обобщения на этапе редактирования отснятого на протяжении шести лет (с 2010 по 2016 годы) материала, чтобы история The Big Game зазвучала уже как исследование, имеющее и базовую концепцию, и рассмотрение изменяющейся во времени живой реальности жизни Сочи, и некоторые авторские выводы, которые Абзалтдинова предлагает зрителю на выставке и на творческих встречах (последние являются неотъемлемой частью социально-художественного проекта The Big Game).
Итак, о проекте. В 2010 году Юлия приехала в Сочи. Жить. Так сложились ее личные обстоятельства. Что делает художник, настроенный на интуитивное постижение мира? Начинает исследовать пространство, в которое попал, налаживать с ним личные отношения для того, чтобы появилось ощущение себя-здесь-и-сейчас, которое рождается и растет постепенно, от наблюдения за новым городом, людьми к чувству общности с ними. Это складывается постепенно, подкрепляясь обрывками разговоров в общественном транспорте, чтением книг по истории региона, расспросами старожилов и посещением знаковых мест, будь то музей, древний дольмен в ближайшем ущелье или типичный дом местных жителей. Первая часть «Большой Игры» появилась у Юлии из тонкого баланса между уникальным и типическим. Она назвала ее «Легенды». Тогда же постепенно фотограф стала интересоваться теорией игры как пространства иного, дающего освобождение; игры как пространства праздника, преображения повседневности, где действуют правила, отличные от привычных. Абзалтдинова штудировала труды Хейзинга, собирала цитаты из Сартра и Камю. Опора автора на экзистенциализм последних приводит к утрате констант ориентиров в реальности и переводит ее в состояние проекции воображаемых концепций…
Отсюда вытекает концепция второй части проекта, «Паспорт болельщика». Эту работу Юлия делала непосредственно в дни Олимпиады в 2014 году, позже защитив ее как диплом в Школе фотографии и мультимедиа им. Родченко при Московском мультимедиа арт музее. Паспорт болельщика – название документа, дававшего во время Олимпийских Игр возможность посещения событий и пользования инфраструктурой Сочи. Абзалтдинова создала цикл портретов людей, съехавшихся болеть за российскую сборную, и волонтеров Олимпиады, задача которых была обеспечить дружелюбную атмосферу и комфорт гостям игр, продемонстрировать знаменитое русское гостеприимство. Русское. Гостеприимство. Тема самоосознания героями национальной (гражданской) принадлежности становится важнейшей для фотографа в этой части проекта. Она демонстрирует сложность буквального ответа на вопрос, что значит быть гражданином России, представляет зрителям галерею образов, в которых проявляется множественность национальной русской идентичности, зависящая от совокупности разных факторов, в том числе, от понимания героями своей социальной, региональной, культурной принадлежности.
И наконец, третья часть – «Заповедник». Из «легенд», рассказанных в первой части проекта, вышли «герои» второй части. Некоторые из них обосновались в Сочи, сделав искусственный ландшафт, возведенный к Олимпийским Играм, обжитым. Футуризм, новаторство идей проекта Олимпийского Сочи, которыми гости восхищались в 2014 году, постепенно становятся привычными. Настоящее в Сочи настигает будущее, город, оказавшийся в невероятной временной ситуации «будущего-настоящего» постепенно возвращается к нормальному течению времени. Светлое будущее Олимпиады уже оказывается прошлым города, его историей.
В этом успокоенном, замирающем после революционных обновлений пространстве Сочи продолжает течь река повседневности, в неторопливом ритме которой рождаются новые вопросы: как «мегасобытие» (именно в таких масштабах социологи и политологи рассматривают Олимпиаду 2014 года) повлияло на сознание людей; как архитектура и новая ландшафтная среда, возведенные к проведению мегасобытия, теперь влияют на климат, на жизнь дикой природы (Сочи находится на границе национального природного парка) и на качество жизни горожан и гостей города.
Юлия Абзалтдинова в последней части The Big Game затрагивает проблемы археологии современного общества, фиксирует и систематизирует артефакты людской активности. Это важно не только для нас, ныне живущих, привыкших к знакам повседневности, не задумывающихся о том, что за историю мы творим день за днем. Это важно для следующих поколений, которые смогут, глядя на ее фотографии, рассмотреть следы нашей деятельности, увидеть масштаб свершений. В истории фотографии это называется «видеть и фиксировать очеловеченный пейзаж». Пейзаж со следами человеческой жизнедеятельности, где, помимо останков рутины, воздвигнуты памятники нашего стремления воплотить идеалы. Они, желанные модели будущего, вдохновляют нас, общество, на работу по преобразованию мира. Мы стремимся приблизить будущее, сделать его ощутимым, хотя бы на короткий срок, как в Сочи во время Олимпийских Игр 2014 года.
И приходит фотограф запечатлеть поле «Большой Игры».
Ирина Ю. Чмырева,
кандидат искусствоведения,
член Международной ассоциации арт-критиков (AICA),
ведущий научный сотрудник НИИ теории и истории изобразительных искусств
Российской академии художеств, Москва